La participation politique est l'ensemble des activités, individuelles ou collectives, susceptibles de donner aux gouvernés une influence sur le fonctionnement du système politique.

La participation conventionnelle regroupe l'ensemble des activités politiques liées au processus électoral et à la conquête du pouvoir : vote, militantisme, être candidat

La participation non conventionnelle regroupe toutes les autres formes d'activités politiques ayant pour objectif d'influencer les décisions politiques.

Le cybermilitantisme — cyberactivisme — désigne les différentes formes de militantisme pratiquées sur Internet

La socialisation politique est le processus durant lequel un individu apprend et intériorise les normes et valeurs politiques de la société, construit son identité politique, et développe ses opinions et attitudes politiques.

Le militantisme affilié renvoie à l'image de l'adhérent dévoué à son organisation. Il est fondé sur une forte sociabilité militante, constitutive d'une conscience collective forte.

L'engagement distancié caractérise le mode d'engagement des plus jeunes générations marqué par une remise en cause aisée, un refus du leadership et des structures pyramidales.

L’action collective est le comportement collectif d’individus qui se mobilisent par des moyens plus ou moins institutionnalisés et de façon concertée et coordonnée, en vue d’atteindre des buts communs.

Un free rider (passager clandestin) est un individu qui, au sein d'un groupe, se trouve bénéficier d'un service, d'un bien, d'un gain quelconque sans en assumer le coût.

Incitations sélectives : incitations individuelles à participer à une action collective, qui soit rendent la non-participation plus coûteuse (ex : dénigrement des non-grévistes) soit rendent la participation plus avantageuse (ex du « closed shop » : système dans lequel l'employeur ne peut embaucher que des salariés syndiqués)

Rétributions symboliques sont l'ensemble des rétributions non matérielles consécutives à un engagement politique (image de soi ou statut social revalorisés, extension du réseau de relations, acquisition de nouvelles compétences…)

Structure des opportunités politiques : Environnement politique qui peut, selon la conjoncture, exercer une influence positive ou négative sur l’émergence et le développement d’un mouvement social

Le post-matérialisme est une théorie énoncée dans les années 1970 par Ronald Inglehart en sociologie selon laquelle les valeurs individuelles seraient passées de matérielles, économiques et physiques à post-matérielles, centrées sur l’autonomie et l’expression individuelle

Les partis politiques sont des associations à but non lucratifs de personnes unies autour d'un programme politique qu'elles souhaitent voir mettre en oeuvre et leur but est donc d’influencer le pouvoir politique en place, en le soutenant, si celui-ci en est issu, ou en s’y opposant. 

Les groupes d'intérêt sont des groupes de personnes qui partagent un intérêt commun et travaillent ensemble pour influencer les politiques publiques. On distingue les groups d'intérêt identitaire (lobby, syndicats...) des groupes d'intérêt porteur d'une cause (SPA) . 

Les répertoires d'actions collectives sont ensemble des moyens d’agir en commun sur la base d’intérêts partagés propre à une époque et à un lieu donné. C’est donc un ensemble de moyens d’actions considérées légitimes par les acteurs des mouvements sociaux.