La mondialisation est le processus de constitution d'un marché mondiale par abaissement des frontières entre les économies et les nations. Elle concerne le commerce de bien et service, la production et la finance en particulier.

Le commerce international correspond à  l'ensemble des flux d'importation/exportation de biens et services ntre les espaces économiques nationaux.

La spécialisation est la concentration de la production d’un pays dans des branches d’activités ou des produits particuliers.

Les avantages comparatifs sont les avantages qu'un pays peut mettre en avant et exploiter dans l'échange international, justement dans la mesure où les autres pays ne les possèdent pas ou les possèdent à  un moindre degré. (Issu de la pensée de David Ricardo)

La mondialisation a provoqué une fragmentation des chaînes de valeur. Cela signifie que les diverses opérations de conception, de logistique, de production et de services nécessaires à la fabrication d'un produit final peuvent être réparties dans un très grand nombre de pays.

Une firme multinationale est un groupe de sociétés qui sont situés dans des pays différent.

Un investissement direct à l'étranger (IDE) correspond à l'acquisition par une entreprise d'au moins 10% du capital ou à la création d'une autre entreprise à l'étranger

Une délocalisation est, au sens strict, un transfert d’activité d’une entreprise d’un pays vers un autre pays sans que ne change la destination des biens produits.

Une externalisation est le fait, pour une entreprise, de faire faire par une autre entreprise (à  l'extérieur) des tâches qu'elle accomplissait jusque là  (le ménage des locaux, par exemple).

La compétitivité traduit plus généralement la capacité d'une économie ou d'une entreprise à faire face à la concurrence. 

La compétitivité prix est la capacité à produire des biens et des services à des prix inférieurs à ceux des concurrents pour une qualité équivalente.

La compétitivité hors prix ou structurelle : capacité à conquérir des parts de marché grâce à l'adaptation à la demande, à la qualité réelle ou supposée du produit, au service après vente, à l'image de marque, aux délais de livraison, etc…). 

Le libre-échange correspond à une libre circulation par-dessus les frontières nationales des marchandises (biens et services), des capitaux, de la monnaie et des hommes.

Le protectionnisme est le fait, pour un pays, de chercher à limiter l'importation de produits étrangers en établissant des barrières tarifaires (droit de douanes) ou non tarifaires (quotas...)